美国《大众机械师》网站2020年2月2日报道，根据彭博社12月的一份报告，苹果公司很可能正在秘密研制自己的卫星星座。如果苹果公司真的在建造自己的卫星，那意味着苹果的iPhone设备间可以绕开运营商更快地传输地图数据和通信信息。
苹果公司欲秘密研制自己的卫星
如果彭博社12月的一份报告被证实是准确的，那么苹果公司的自研卫星可能很快就会加入到在近地轨道不断增长的卫星星座。据知情人士透露，一个由12人组成的秘密团队一直在研究卫星技术，该公司希望在未来五年内部署卫星。该团队主要是来自航空航天、卫星和天线设计行业的工程师。
该项目的目标是在没有传统无线网络和蜂窝基站的情况下提供网络接入，将iPhone、iPad和Mac等设备直接联网。
知情人士表示，苹果公司的卫星建设工作目前仍处于初级阶段，不排除会被放弃的可能。虽然苹果制造卫星的明确方向和用途尚未最终确定，但苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）对这个项目表现出了极大的兴趣，表明这是公司的首要任务。
库克将卫星星座列为高优先级计划
苹果公司如果真的加入这场太空竞赛，那对苹果公司将会意味着什么？一方面，苹果公司可以减少对传统手机运营商的依赖，甚至开始提供我们以前从未见过的设备到设备的通信方法并缓解网络覆盖问题。另一方面，苹果还可以利用卫星为其设备提供更精确的位置跟踪，从而更好地改善苹果地图及新功能。
目前尚不清楚，苹果公司是否打算自己进行昂贵的卫星开发工作，还是只利用可以从现有卫星中获取数据并将其发送到移动设备的地面设备。不过苹果公司目前已经为该团队又招聘了几名航空航天和无线数据传输领域的新员工。
在此之前，亚马逊表示计划部署3236颗自己的卫星，为全球没有互联网的地区提供互联网接入。2014年，谷歌公司收购了一家名为Skybox Imagine的卫星成像公司，然后将其重新命名为Terra Bella。该公司拥有一个由7颗高分辨率卫星组成的星座，可以为谷歌地球提供比该公司已经运行的60颗中分辨率卫星更清晰的图像。不过，此后不久，谷歌公司在2017年将Terra Bella卫星业务转售给另一家公司，金额未披露。太空探索技术SpaceX公司的愿景是最终将42000颗Starlink卫星送入太空。截至目前，SpaceX已向太空部署了至少172颗卫星，这意味着SpaceX是目前世界上最大的商业卫星运营商。
但是向太空发射通信卫星也有失败的例子。例如，铱星公司早在1999年就申请破产，而另一家公司Teledesic在10年前就放弃了“空中互联网”计划。
但这对苹果的iPhone意味着什么呢？这有助于苹果公司更好地了解谷歌在PIXEL手机和虚拟移动网络服务Google Fi上的表现。谷歌本身并不拥有为其客户提供服务的无线网络基础设施，它是租用Sprint，T-Mobile和U.S. Cellular三个公司的移动数据网络，然后转售手机套餐服务，谷歌向这些基础设施运营商支付使用费用。
iPhone用户将摆脱对手机运营商依赖
据传苹果也在研发自己的硅处理器芯片，以取代其mac和macbook系列中的英特尔cpu，因此开发自己的蜂窝服务生态系统并非完全不可能。如果苹果真的拥有自己的卫星和地面接收设备，这意味着iPhone用户将摆脱对手机运营商依赖，获得完全的自由。让我们拭目以待！
